Joaquin Phoenix não gosta de elogios.
Em um telefonema recente, o cineasta Mike Mills começou a explicar por que queria trabalhar com Phoenix em seu novo drama familiar “C’mon, C’mon”, quando o ator o cortou educadamente, mas com firmeza.
“Ok, tudo bem, obrigado por compartilhar. Próxima pergunta?” – Phoenix interrompeu. – “Vocês estão livres para conversar mais tarde sem mim por perto, mas eu não posso fazer parte disso.”
Phoenix, é notoriamente desconfortável com entrevistas, eriçando-se com perguntas sobre as técnicas de atuação do Método e suas escolhas de carreira ecléticas. Mas essa astúcia é parte do que torna sua terna e engraçada atuação em “C’mon C’mon” uma surpresa tão maravilhosa, particularmente vindo de sua virada perturbadora na história de origem do vilão de DC “Joker”, pela qual ele ganhou o Oscar de melhor ator em 2020.
Com sua mistura de narrativa e documentário, “C’mon C’mon” explora como as crianças são tão emocionalmente complexas quanto os adultos. Como os dois últimos filmes do diretor – “Beginners” (estrelado por Christopher Plummer), inspirado por seu pai, e “20th Century Women” (com Annette Bening), um tributo à sua mãe – a última saída de Mills também vem de relacionamentos familiares, este com seu filho de 9 anos, Hopper.
Por meio de outros pais e professores de Hopper, Mills diz que aprendeu a importância de dar às crianças “espaço para todas as suas emoções; tratá-las de forma igual e legítima, e não menos do que ou fofo”.
Phoenix também é pai: ele deu as boas-vindas a um filho, River, com a noiva Rooney Mara no ano passado, a quem deram o nome do falecido irmão de Phoenix. A estrela de “Walk the Line” foi atraída pela curiosidade inata de Mills na primeira vez que se encontraram, bem como pelas possibilidades “interessantes e ilimitadas” da história.
“Mesmo agora, há momentos ou ideias ou sentimentos (neste filme) que ressoam em mim”, diz Phoenix, que é considerado um candidato a ganhar sua quinta indicação ao Oscar de melhor ator por ‘C’mon, C’mon na competição deste ano.
No decorrer do filme, o solteiro e sem filhos Johnny aprende a se comunicar com Jesse, que luta para expressar seus sentimentos sobre seu pai ausente e bipolar (Scoot McNairy). A dupla se liga docemente por causa de livros, pizza, lutas de luta livre e longas caminhadas, que ocasionalmente dão lugar a acessos de raiva e conversas mais profundas.
Em um dos momentos mais comoventes do filme, Jesse diz a seu tio que está preocupado em esquecer o tempo que passaram juntos conforme envelhece. Johnny garante ao sobrinho que estará lá para lembrá-lo.
“As memórias são uma das coisas mais preciosas para mim”, diz Mills. “Eu penso muito sobre o que se tornarão memórias. E é meio estonteante o que meu filho não lembra, mesmo no ano passado.”
Enquanto Jesse viaja com seu tio de Los Angeles a Nova York e Nova Orleans, Johnny entrevista crianças e adolescentes sobre suas esperanças e preocupações com o planeta, nossos futuros líderes e suas famílias. As trocas atenciosas são totalmente improvisadas, exceto por uma lista de prompts que Mills daria a Phoenix antes das filmagens.
“Eu senti como se estivesse sempre contando com aquele pedaço de papel com as perguntas”, lembra Phoenix. “Tenho muito apreço pelo que (jornalistas) fazem. Sempre achei tão divertido e fácil, e tive a parte difícil (como assunto). Mas fazer as perguntas é muito difícil, pelo menos para mim”.
O ator admite que estava “muito preocupado e nervoso” em entrevistar as crianças em suas casas e trabalhou para garantir que elas se sentissem confortáveis.
“Começamos todas as entrevistas dizendo: ‘Vou fazer um monte de perguntas. Se houver alguma coisa sobre a qual você não queira falar, diga então’”, diz Phoenix. “Achei que seria mais difícil fazer com que eles se abrissem, mas eles estavam ansiosos para serem ouvidos.”
O objetivo das entrevistas é apresentar “um espectro maior da vida de uma perspectiva jovem”, depois de falar tanto sobre a “intensa especificidade de estar com seu próprio filho”, diz Mills. Apesar de alguns elementos autobiográficos, o cineasta indicado ao Oscar diz que Hopper “não está muito interessado” em assistir ‘C’mon, C’mon.
“Meu filho é muito inteligente e entende que isso não é totalmente sobre eles”, diz Mills. “Eles sabem que é assim que meu trabalho funciona.”
Phoenix retribui, brincando que faz seu filho assistir ao filme repetidamente: “Ele tem 13 meses, mas estou ensinando-o a dizer: ‘Papai é ótimo, papai é ótimo’, enquanto ele está assistindo repetidamente. É lindo, Mills, mas agora eu sinto que posso ser um pai ruim ou algo assim? “
“Não, não se preocupe”, diz Mills, rindo. “Este é um espaço seguro.”